Por sus destacadas contribuciones al estudio de la física y química del universo, el científico mexicano José Eduardo Méndez Delgado, investigador del Instituto de Astronomía (IA) de la UNAM, fue proclamado ganador del Premio Princesa de Girona Internacional 2026 en la categoría de Investigación.
El anuncio fue realizado en Alcalá de Henares en una ceremonia presidida por el rey de España, Felipe VI. Este galardón internacional tiene como objetivo reconocer a jóvenes talentos menores de 35 años que cuentan con trayectorias excepcionales y un alto potencial de innovación científica.
En busca de nuestro origen cósmico
Nacido en Morelia, Michoacán, en 1994, Méndez Delgado se especializa en el análisis del medio interestelar. Su trabajo consiste en indagar las nebulosas ionizadas a través de telescopios, captando la luz que emanan para determinar su densidad, temperatura y composición química.
“Utilizamos la química del gas como una especie de señal arqueológica que nos permite saber cuántas estrellas nacieron y murieron en un determinado punto del universo”, explicó el investigador universitario.
El astrofísico destacó que entender la química del espacio es fundamental no solo para la ciencia, sino para la filosofía humana, ya que elementos cotidianos como el calcio de nuestros huesos o el oxígeno que respiramos se formaron en alguna estrella. «Al buscar el origen y la evolución de las galaxias, también estamos encontrándonos con nuestro propio origen», afirmó.
Trayectoria de impacto global
Méndez Delgado inició su carrera como ayudante en el IA de la UNAM y posteriormente fue becado por la Fundación Carolina para cursar una maestría en la Universidad de La Laguna, en España. En 2018, obtuvo una plaza como “astrofísico residente” en el Instituto de Astrofísica de Canarias, donde desarrolló su tesis doctoral con mención cum laude. Además, es el creador del proyecto internacional DEep Spectra of Ionized REgions Database, una base de datos pionera para el análisis estadístico de emisiones débiles en nebulosas.
“En la UNAM no somos una liga menor, no estamos compitiendo a escala regional, estamos contribuyendo al conocimiento humano de manera global y nos ubicamos en la frontera de la ciencia”, celebró el investigador tras conocer el fallo.
El galardón le será entregado oficialmente por la familia real española el próximo 14 de julio en el Gran Teatre del Liceu, en la ciudad de Barcelona.