Un grupo de estudiantes de posgrado del Instituto Politécnico Nacional (IPN) ha desarrollado una solución doblemente ecológica: utilizar el sargazo que invade las playas mexicanas para descontaminar aguas residuales de la industria textil.
Los jóvenes crearon electrodos a partir del carbón vegetal (biochar) extraído del alga, los cuales emplean en un proceso electroquímico para degradar pigmentos industriales.
El equipo, conformado por Geovani Flores Sánchez, Frida López López, Angel Eduardo Lugo Dorantes y José Fernando Carmona Neri —estudiantes de la Maestría en Sostenibilidad de Innovación en Tecnología Ambiental de la ENCB—, ya probó con éxito su tecnología a nivel semipiloto.
Los electrodos lograron remover los contaminantes de aguas residuales proporcionadas por una empresa textil, las cuales contenían tinte índigo proveniente de la coloración de mezclillas. Este pigmento es conocido por ser extremadamente difícil de eliminar con métodos convencionales.
Del alga al electrodo nanométrico
El proceso, asesorado por el científico Jorge Alberto Mendoza Pérez, comienza aplicando una técnica llamada pirólisis al sargazo deshidratado. Este tratamiento térmico a altas temperaturas transforma el alga en «biochar».
A este carbón vegetal le agregan catalizadores especiales, también desarrollados por ellos, para modificar su estructura y obtener nanotubos de carbono y grafeno con tamaños nanométricos uniformes. Este material nanométrico se utiliza para fabricar los electrodos, otorgándoles propiedades de conducción eléctrica superiores a las de otros dispositivos comerciales.
#IPNInforma | A partir del carbón vegetal extraído del sargazo, estudiantes de posgrado de la @IPNENCB elaboran electrodos que utilizan en un proceso electroquímico para degradar contaminantes provenientes de la industria textil. ♻️https://t.co/b24D327iMA
— IPN (@IPN_MX) November 16, 2025
Un sistema 100% sostenible
Con una visión integral, los estudiantes no solo resolvieron el problema de la contaminación del agua, sino también el del consumo energético. Incorporaron paneles solares al sistema, los cuales proveen toda la energía necesaria para efectuar el proceso electroquímico de descontaminación.
El innovador proyecto ya obtuvo el primer lugar en la Incubadora de Talento Hídrico InnoDrop. Con el capital semilla obtenido, el equipo buscará incubar el proyecto para escalar la producción y llevar sus electrodos de sargazo al sector industrial.