Buques de la armada rusa se agitaron en el puerto de La Habana el miércoles, una escala de los EE.UU. y Cuba dijo que no planteaba ninguna amenaza, pero que fue ampliamente visto como una demostración de fuerza de Rusia a medida que aumentan las tensiones sobre la guerra de Ucrania.
Grupos de pescadores y curiosos se alinearon en el paseo marítimo del Malecón bajo una ligera lluvia para dar la bienvenida a los barcos a su paso por el castillo del Morro, de 400 años de antigüedad y situado a la entrada del puerto.
Los primeros en llegar fueron un buque de combustible, el «Akademik Pashin», y un remolcador, el «Nikolay Chiker», mientras que una fragata de la marina rusa y un submarino nuclear esperaban en alta mar y se esperaba que entraran en el puerto a media mañana.
La fragata y el submarino, que forman parte del grupo de cuatro buques rusos que llegaron a las costas de Cuba el miércoles, habían realizado ejercicios con misiles en el Océano Atlántico de camino a la isla, según informó el Ministerio de Defensa ruso el día anterior.
Cuba dijo la semana pasada que la visita era una práctica habitual de los buques de guerra de países amigos de La Habana. El Ministerio de Asuntos Exteriores del gobierno comunista dijo que los barcos no llevaban armas nucleares, algo de lo que se hicieron eco funcionarios estadounidenses.
«Hemos estado siguiendo de cerca la trayectoria de los barcos», dijo un funcionario estadounidense a Reuters bajo condición de anonimato a última hora del martes. «En ningún momento los barcos o el submarino han supuesto una amenaza directa para Estados Unidos».
La Habana está a sólo 160 km de Key West (Florida), donde se encuentra una estación aeronaval estadounidense. Y el momento de la visita -cuando la administración Biden se plantea hasta dónde llegar para ayudar a defender a Ucrania frente a Rusia- sugiere algo más que una «práctica habitual», dijo William Leogrande, profesor de la American University.
«La visita de los buques de guerra rusos es la forma que tiene Putin de recordarle a Biden que Moscú puede desafiar a Washington en su propia esfera de influencia», dijo Leogrande.
La escala también coincide con la peor crisis social y económica de Cuba en décadas, con escasez de todo, desde alimentos, medicinas y combustible, y un creciente descontento en las calles.
«Esto… tiene ecos de la Guerra Fría, pero a diferencia de la primera Guerra Fría, los cubanos se sienten atraídos por Moscú no por afinidad ideológica sino por necesidad económica», dijo Leogrande.
La historia pesa mucho en Cuba, sobre todo en lo que respecta a Rusia y su predecesora, la Unión Soviética.
La crisis de los misiles cubanos estalló en 1962, cuando la Unión Soviética respondió a un despliegue de misiles estadounidense en Turquía enviando misiles balísticos a Cuba, desencadenando un enfrentamiento que puso al mundo al borde de la guerra nuclear.
Los dos países están estrechando de nuevo sus lazos.
El Presidente cubano, Miguel Díaz-Canel, visitó al Presidente ruso, Vladimir Putin, por cuarta vez en mayo, cuando asistió a un desfile militar y dijo que Moscú siempre podía contar con el apoyo de La Habana.
Rusia entregó en marzo 90.000 toneladas métricas de petróleo ruso a Cuba para ayudar a paliar la escasez, y ha prometido ayudar a La Habana en proyectos que van desde la producción de azúcar a infraestructuras, energías renovables y turismo.
Se espera que los buques de la armada rusa permanezcan en La Habana hasta el 17 de junio.
Con información de Reuters