La comunidad católica de Chiapas se encuentra nuevamente consternada. La mañana de este lunes 9 de marzo fue localizado sin vida el sacerdote Juan Manuel Zavala Madrigal, vicario de la parroquia San Marcos Evangelista en el municipio de Ocotepec, horas después de haber sido reportado como desaparecido.
El cuerpo del presbítero fue hallado en las inmediaciones del Centro Ecoturístico Laguna Verde, ubicado en el municipio vecino de Coapilla, en la región norte del estado. Las autoridades de la Fiscalía General del Estado (FGE) desplegaron un equipo multidisciplinario en la zona para realizar las diligencias correspondientes y esclarecer las circunstancias de este repentino deceso.
HALLAN MUERTO A SACERDOTE EN CHIAPAS
El cuerpo del sacerdote Juan Manuel Zavala, vicario de la parroquia San Marcos Evangelista, fue hallado en Laguna Verde, municipio de Coapilla, en Chiapas.
El presbítero había sido reportado desaparecido desde la noche del domingo.… pic.twitter.com/U5WClKkigE
— LuisCardenasMX (@LuisCardenasMx) March 9, 2026
Desaparición y una búsqueda a contrarreloj
El rastro del padre Zavala Madrigal se perdió la noche del domingo 8 de marzo. De acuerdo con los primeros reportes, el religioso salió alrededor de las 19:00 horas rumbo a la comunidad de San Andrés Carrizal para oficiar una eucaristía. Sin embargo, al concluir la ceremonia, nunca regresó a su parroquia en Ocotepec.
Ante la alerta, feligreses y el Ayuntamiento de Ocotepec iniciaron un operativo de búsqueda alrededor de las 21:00 horas, al que rápidamente se sumaron elementos de Seguridad Pública y Protección Civil.
Durante la madrugada, las cuadrillas de búsqueda localizaron primero la mochila del sacerdote tirada en una calle de Coapilla. Al ampliar el perímetro, encontraron su vehículo —un Volkswagen Jetta color negro, con placas DMD885K— estacionado a un costado de la carretera, cerca del Barrio San Juan. Este hallazgo fue clave para delimitar el área donde, lamentablemente, se encontraría el cuerpo horas después.
Investigación en curso y el dolor de la Iglesia
Hasta el momento, la FGE no ha confirmado la causa exacta de la muerte ni ha detallado si el cuerpo de la víctima presentaba huellas de violencia, por lo que se mantienen a la espera de los resultados de la necropsia de ley.
A través de un comunicado oficial, la Arquidiócesis de Tuxtla Gutiérrez, encabezada por el arzobispo José Francisco González, confirmó y lamentó el deceso. «De forma inesperada, y aun sin saber los modos, fallece el presbítero Juan Manuel Zavala», expresó el clérigo, uniéndose en oración por el descanso de la víctima y brindando consuelo a la comunidad parroquial.
Este suceso reaviva la tensión en Chiapas, una entidad donde la Iglesia católica ha sido blanco reciente de la violencia. Apenas en octubre de 2024, el sacerdote y defensor de derechos humanos Marcelo Pérez fue asesinado a tiros en San Cristóbal de las Casas al salir de oficiar una misa, un crimen por el cual su agresor material fue sentenciado a 20 años de prisión en agosto pasado.
Las autoridades estatales han prometido que en las próximas horas se darán a conocer los avances de las indagatorias sobre la muerte del padre Zavala Madrigal.