El Parque Nacional Torres del Paine, uno de los destinos de senderismo más emblemáticos y visitados de la Patagonia chilena, se ha convertido en el escenario de una tragedia internacional tras una súbita y violenta ventisca que ha dejado hasta el momento cinco turistas muertos y varias personas desaparecidas.
Las autoridades de la Delegación Presidencial de Magallanes confirmaron este martes el fallecimiento de cinco excursionistas: dos de nacionalidad mexicana (un hombre y una mujer), dos alemanes y una turista británica. Inicialmente, los reportes señalaban la muerte de dos mexicanos y siete desaparecidos, pero la cifra de fallecidos se actualizó tras la localización de más personas.
El impacto de la tormenta
El fenómeno meteorológico sorprendió a los senderistas el pasado lunes 17 de noviembre. La zona, ubicada a unos 2,800 kilómetros al sur de Santiago, fue azotada por una tormenta de nieve con ráfagas de viento que, según reportes de medios como The Associated Press y MILENIO, superaron los 193 kilómetros por hora, una fuerza equivalente a la de un huracán de categoría 3.
El director del Servicio Nacional de Prevención y Respuesta ante Desastres (Senapred) de Magallanes, Juan Carlos Andrades, explicó que el «viento blanco» en combinación con las nevadas desorienta a las personas que recorren los senderos, dificultando enormemente las labores de rescate.
Los grupos afectados se encontraban principalmente recorriendo el circuito “O”, una de las rutas de trekking más complicadas y extensas del parque, cuyo recorrido total puede durar más de una semana.
Las víctimas y la Búsqueda
José Ruiz Pivcevic, delegado regional de Magallanes, precisó a la prensa que las víctimas mexicanas fueron halladas cerca del sector Los Perros y el Paso John Gardner, tramos de alta complejidad. El hombre fue encontrado sin vida el mismo lunes, mientras que la mujer fue rescatada con hipotermia, pero falleció el martes mientras era trasladada a un refugio, según información retomada por The Associated Press.
La Corporación Nacional Forestal (CONAF), encargada del parque y citada por diversos medios, decidió cerrar de manera temporal el circuito “O” para facilitar las operaciones de búsqueda y rescate. Equipos especializados del Grupo de Operaciones Policiales Especiales (GOPE) de Carabineros, el Ejército, brigadistas de CONAF, e incluso el apoyo de perros y drones, luchan contra las adversas condiciones climáticas.
El general de Carabineros en la zona, Marco Alvarado Díaz, señaló que las ráfagas y nevadas han impedido el despliegue de escuadrones aéreos, lo que complica tanto la búsqueda de los extraviados como la extracción de los cuerpos de las víctimas. El Ministerio de Relaciones Exteriores ya ha iniciado los trámites para la repatriación de los cuerpos de los connacionales.
El Parque Torres del Paine, Reserva de la Biósfera
El Parque Nacional Torres del Paine, declarado Reserva de la Biósfera por la Unesco y elegido por National Geographic como uno de los lugares más hermosos del planeta, es un punto de alto interés para senderistas y fotógrafos a nivel mundial.
Según datos de la CONAF, la reserva de 1,810 kilómetros cuadrados recibió a más de 360,000 visitantes solo en la temporada 2023-2024. Su fama se debe a sus imponentes macizos de granito, glaciares y lagos de témpanos azules, pero sus condiciones de alta montaña lo hacen un destino que requiere extrema precaución.
Las autoridades insisten en seguir estrictamente las indicaciones de seguridad, especialmente ante los pronósticos de vientos y aguanieve que se mantienen en la región.