Un juez federal ha dictaminado que Google ha violado las leyes antimonopolio de EE.UU. con su negocio de búsqueda, en una decisión que podría transformar la forma en que millones de estadounidenses obtienen información en línea y desafiar décadas de dominio en el mercado.
En su fallo, el juez del Tribunal de Distrito de EE.UU. para el Distrito de Columbia, Amit Mehta, calificó a Google de “monopolista” que ha actuado para mantener su monopolio, violando la Sección 2 de la Ley Sherman. “Después de considerar cuidadosamente los testimonios y pruebas, el tribunal llega a la siguiente conclusión: Google es un monopolista, y ha actuado como tal para mantener su monopolio”, escribió Mehta en su opinión.
El fallo representa un fuerte golpe al negocio de búsqueda más antiguo y crucial de Google. La empresa ha gastado miles de millones de dólares en contratos exclusivos para asegurar su posición dominante como el proveedor de búsqueda predeterminado en teléfonos inteligentes y navegadores web.
Estos contratos han permitido a Google bloquear a competidores como Bing de Microsoft y DuckDuckGo, alegaron las autoridades en la demanda antimonopolio histórica presentada durante la administración Trump. El juez Mehta dictaminó que esta posición poderosa ha conducido a comportamientos anticompetitivos que deben ser detenidos.
Específicamente, los acuerdos exclusivos de Google con Apple y otros actores clave en el ecosistema móvil fueron considerados anticompetitivos, y Google ha cobrado altos precios por la publicidad en búsquedas, reflejando su poder monopolístico en el área.
Aunque el tribunal no determinó que Google tenga un monopolio en la publicidad de búsquedas, la opinión representa la primera gran decisión en una serie de demandas antimonopolio lideradas por el gobierno de EE.UU. contra las grandes tecnológicas. Este caso ha sido descrito como la mayor demanda antimonopolio tecnológica desde el enfrentamiento del gobierno de EE.UU. con Microsoft a principios del milenio.
Google y el Departamento de Justicia aún no han comentado sobre la decisión. Este caso es distinto de otra demanda antimonopolio presentada por la administración Biden en 2023 relacionada con el negocio de tecnología publicitaria de Google, que se espera que comience en juicio en septiembre.
La decisión de este lunes marca la segunda derrota antimonopolio de alto perfil para Google, después de que un jurado federal en California determinara en diciembre que Google opera un monopolio ilegal con su tienda de aplicaciones propietaria. El tribunal en ese caso aún está deliberando sobre posibles remedios.
Se espera que la decisión de Mehta desencadene un procedimiento separado para determinar las sanciones que enfrentará Google. Es probable que la empresa también presente una apelación, lo que podría demorar meses o incluso años para que se concreten las consecuencias. Sin embargo, el fallo podría cambiar significativamente la forma en que Google ofrece su motor de búsqueda a los usuarios, afectando su capacidad para hacer los costosos acuerdos con fabricantes de dispositivos y proveedores de servicios en línea que fueron el centro del caso.
Entre los posibles remedios, el tribunal podría obligar a Google a implementar una “pantalla de elección” que informe a los usuarios sobre otros motores de búsqueda disponibles. La empresa también podría enfrentar una multa monetaria, aunque las multas suelen ser “una gota en el océano” para una empresa tan grande y rentable como Google.
El fallo podría también sentar un precedente para otros casos antimonopolio importantes en los tribunales, incluyendo los que enfrentan a Apple y Amazon. La forma en que el juez maneje cuestiones relacionadas con los “mercados de precios cero” podría influir en estos casos, aunque no será vinculante legalmente.
La opinión de Mehta, que abarca 277 páginas, sigue a un largo juicio en el que testificaron ejecutivos de alto rango de Google y de sus competidores y socios, incluyendo Apple y Microsoft. Algunos críticos advirtieron que el monopolio de búsqueda de Google podría permitirle avanzar rápidamente en inteligencia artificial, aprovechando el enorme volumen de datos de búsqueda para entrenar sus modelos de IA y consolidar aún más su ventaja en el sector.
La decisión del tribunal podría perjudicar el producto principal de Google en un momento crucial, especialmente con la creciente competencia de herramientas de búsqueda impulsadas por inteligencia artificial como ChatGPT de OpenAI.