El ocaso del «Señor de los Gallos»
La historia del narcotráfico en México sumó este domingo 22 de febrero de 2026 una de sus páginas más determinantes. Nemesio Oseguera Cervantes, alias “El Mencho”, el hombre más buscado por las agencias de seguridad de México y Estados Unidos, fue abatido durante un operativo de alta precisión encabezado por las Fuerzas Especiales del Ejército Mexicano en el municipio de Tapalpa, Jalisco.
El reloj marcaba las primeras horas del amanecer cuando aeronaves de la Fuerza Aérea y elementos de la Fuerza Especial de Reacción Inmediata de la Guardia Nacional descendieron sobre la sierra jalisciense. El objetivo era claro: desarticular la cúpula del Cártel Jalisco Nueva Generación (CJNG). Según detalló la Secretaría de la Defensa Nacional (Sedena) en un comunicado, el operativo fue producto de meses de trabajos de inteligencia militar, en coordinación con el Centro Nacional de Inteligencia (CNI), la Fiscalía General de la República (FGR) y agencias estadounidenses.
El enfrentamiento fue cruento. Los anillos de seguridad de Oseguera Cervantes, equipados con vehículos blindados y armamento capaz de derribar aeronaves, intentaron repeler la incursión. En el intercambio de fuego, cuatro escoltas del cártel perdieron la vida en el lugar. «El Mencho», de 59 años, resultó gravemente herido. Fue capturado con vida, pero la gravedad de sus lesiones fue letal; el capo falleció mientras era trasladado vía aérea hacia la Ciudad de México para recibir atención de urgencia.
Durante la refriega, tres elementos del Ejército Mexicano resultaron heridos y fueron trasladados a la capital del país. Además de las bajas mortales, las autoridades lograron la detención de otros dos presuntos integrantes de la organización y el aseguramiento de un arsenal que incluía lanzacohetes RPG.
La caída del líder criminal no fue una acción aislada de las fuerzas nacionales. Autoridades de Estados Unidos, que ofrecían una recompensa de 15 millones de dólares por su cabeza, confirmaron su participación en el intercambio de inteligencia. Funcionarios del Pentágono revelaron que la Joint Interagency Task Force-Counter Cartel (JIATF-CC) proporcionó información vital para localizar al capo, aunque recalcaron que la ejecución táctica y el mérito del éxito correspondieron íntegramente a las fuerzas armadas mexicanas.
El país en llamas; el cártel muestra su músculo
La noticia de la neutralización de «El Mencho» corrió como pólvora en las estructuras del cártel. La respuesta de la organización criminal fue inmediata, violenta y coordinada, demostrando la vasta capilaridad territorial que Oseguera Cervantes construyó durante más de una década.
Para el mediodía, el occidente y centro de México ardían. El Gabinete de Seguridad federal reportó la escalofriante cifra de 252 bloqueos carreteros y ataques a vías de comunicación distribuidos en 20 entidades federativas.
Jalisco, bastión de la organización, se llevó la peor parte con al menos 65 bloqueos. El gobernador Pablo Lemus activó de inmediato el «Código Rojo», instalando una mesa de seguridad permanente. «Vivimos horas críticas», advirtió a la población, urgiendo a los jaliscienses a no salir de sus hogares y ordenando la suspensión total del transporte público. Las calles de Guadalajara, Chapala y Puerto Vallarta lucieron desiertas, adornadas trágicamente por densas columnas de humo negro provenientes de autobuses, camiones de carga y autos particulares incendiados por hombres encapuchados.
El fuego se extendió rápidamente. En Guanajuato, tiendas Oxxo y sucursales bancarias fueron blanco de bombas molotov. En Michoacán, las rutas que conectan con Jalisco amanecieron bloqueadas. Las llamas alcanzaron también carreteras de Colima, Nayarit, Zacatecas, Aguascalientes, e incluso llegaron a puntos tan lejanos como Tamaulipas, Veracruz, Chiapas y Tabasco. En el Estado de México, municipios conurbados como Tecámac y Coacalco también registraron la quema de unidades, obligando a las autoridades a blindar los accesos a la capital del país.
Aunque para las 20:00 horas las autoridades federales afirmaron haber desactivado el 90% de los bloqueos, el mensaje del CJNG fue claro: su capacidad de fuego y movilización sigue intacta, dejando una estela de 26 personas fallecidas durante los disturbios colaterales, incluyendo civiles, policías, un custodio y presuntos sicarios.
Parálisis civil, pánico aéreo y estado de excepción
El terror no solo cortó carreteras, también paralizó la vida económica y civil. El turismo, motor económico de la región occidental, sufrió un golpe devastador. El Aeropuerto Internacional de Puerto Vallarta se vio forzado a cancelar operaciones internacionales y la mayoría de las nacionales. Aerolíneas como Volaris, Viva Aerobus, Air Canada y Delta desviaron o suspendieron sus vuelos ante la incertidumbre y el riesgo.
En tierra, la situación no fue mejor. Miles de pasajeros quedaron varados en terminales de autobuses de Tepotzotlán, Tlalnepantla y el interior del país, luego de que empresas como ETN, Primera Plus, ADO y Estrella Blanca suspendieran temporalmente sus corridas hacia el Bajío y el Occidente. En un hecho sin precedentes, cerca de mil viajeros procedentes de diversos estados tuvieron que pasar la noche refugiados en el estacionamiento del Zoológico de Guadalajara, custodiados por policías y auxiliados por el DIF estatal.
El sector financiero también tomó medidas extremas. BBVA, Santander, Banamex, HSBC y BanBajío anunciaron el cierre total de sus sucursales en Jalisco, Nayarit, Colima y Michoacán para este lunes, priorizando la seguridad de empleados y cuentahabientes, luego de que más de una veintena de sucursales del Banco del Bienestar fueran vandalizadas.
Ante la amenaza latente, los gobiernos de Jalisco, Nayarit, Michoacán, Querétaro, Guanajuato, Colima, Veracruz, Oaxaca, Baja California e Hidalgo decretaron la suspensión de clases presenciales para este lunes 23 de febrero. Universidades de prestigio, como la UNAM, UdeG, BUAP y la Iberoamericana Puebla, se sumaron a la medida, migrando a esquemas virtuales para evitar exponer a la comunidad estudiantil.
¿Quién era Nemesio Oseguera Cervantes?
Nacido el 17 de julio de 1966 en el municipio aguacatero de Aguililla, Michoacán, Oseguera Cervantes encarnó la evolución moderna del narcotráfico. De orígenes humildes, migró indocumentado a Estados Unidos en la década de los 80, donde comenzó su historial delictivo vendiendo heroína. Tras cumplir una condena de tres años en California y ser deportado en los 90, regresó a México para enlistarse brevemente como policía en Jalisco.
Su verdadero ascenso comenzó bajo la sombra del Cártel del Milenio, operando para Armando Valencia y más tarde como jefe de sicarios de Ignacio «Nacho» Coronel, líder del Cártel de Sinaloa. Tras la muerte de Coronel en 2010 y las fracturas internas, «El Mencho», junto con Erik Valencia Salazar «El 85» y respaldado por la estructura financiera de sus cuñados, «Los Cuinis», fundó el Cártel Jalisco Nueva Generación.
A diferencia de los viejos capos, Oseguera apostó su imperio no solo a la marihuana o cocaína, sino al lucrativo y mortal mercado de las drogas sintéticas: las metanfetaminas y el fentanilo. Implantó una disciplina paramilitar, un uso extremo de la violencia y estrategias de propaganda en video que sembraron terror. Bajo su mando, el CJNG derribó un helicóptero militar en 2015, perpetró masacres despiadadas, atentó contra el secretario de seguridad Omar García Harfuch en la CDMX en 2020 y asesinó al exgobernador de Jalisco, Aristóteles Sandoval.
The Jalisco Cartel is one of the most ruthless criminal orgs & is responsible for unprecedented violence in Mexico.
Read DEA Administrator Milgram’s statement on @statedept reward increase of up to $15M for DEA Priority Target El Mencho.https://t.co/JgRtjmeUlI pic.twitter.com/vVhLwOr0qO
— DEA HQ (@DEAHQ) December 4, 2024
Su ambición no conoció fronteras. La Administración de Control de Drogas de Estados Unidos (DEA) reconoce la presencia del cártel en al menos 21 estados mexicanos y operaciones en más de 40 países, facturando miles de millones de dólares. Desde el año pasado, el gobierno estadounidense clasificó al CJNG como una organización terrorista, colocándolo como el enemigo público número uno de la seguridad hemisférica.
El tablero geopolítico y la sombra del futuro
La caída de «El Mencho» ocurre en un momento de altísima tensión geopolítica. El gobierno de Donald Trump había intensificado la presión sobre la presidenta de México, Claudia Sheinbaum, amenazando incluso con intervenciones militares directas si no se frenaba el tráfico de fentanilo.
Este operativo representa un triunfo estratégico para el Estado mexicano y una válvula de escape diplomática. El exembajador estadounidense Christopher Landau calificó el hecho como «un gran acontecimiento para México, EE.UU., América Latina y el mundo». Por su parte, el embajador Ronald Johnson aplaudió la voluntad política de ambos gobiernos. La presidenta Sheinbaum, buscando contener el pánico, emitió un mensaje de firmeza: “Existe absoluta coordinación con gobiernos de todos los estados; debemos mantenernos informados y en calma”.
Sin embargo, en el horizonte de la seguridad nacional se ciernen oscuros nubarrones. La eliminación de un liderazgo tan vertical rara vez trae paz inmediata. Expertos en seguridad advierten que se avecina una violenta guerra de sucesión. Con su hijo, Rubén Oseguera «El Menchito», condenado a cadena perpetua en EE.UU., el trono queda a la deriva entre lugartenientes sanguinarios como Gonzalo Mendoza «El Sapo», Ricardo Ruiz «El RR» o Audias Flores «El Jardinero».
Además, rivales acérrimos como el Cártel de Sinaloa y el Cártel Santa Rosa de Lima podrían intentar aprovechar el vacío de poder para arrebatar plazas en Guanajuato, Chiapas y Zacatecas.
El 22 de febrero, una fecha ya marcada por la captura del «Chapo» Guzmán en 2014, se consagra ahora como el aniversario de la caída del «Señor de los Gallos». Queda por ver si su muerte significa el principio del fin para el Cártel Jalisco Nueva Generación, o simplemente el sangriento prólogo de una nueva etapa de reacomodos en el mapa criminal de México.
Créditos de información y fuentes consultadas para la redacción de este artículo: The Associated Press (Fabiola Sánchez, Megan Janetsky), Los Angeles Times, La Silla Rota (Luis Ramos Chavero, Margarita Solano, Francisco Herrera), López Dóriga, La Jornada (Emir Olivares Alonso, Europa Press), Milenio (Israel George, Ángeles García, Abraham Jiménez López, Carlos Zaid), El Universal Oaxaca, El Heraldo de México (Gustavo Azem Martínez), XEVT 104.1 FM (Vanessa Vázquez), El Horizonte (Salvador Maceda), Latinus, Guardia Nocturna, N+, El Financiero, Sin Embargo (Dulce Olvera, Arturo Daen), France 24 (William Gazeau), BBC News Mundo (Cristina J. Orgaz, Felipe Llambías, Darío Brooks), The New York Times (Jack Nicas, Paulina Villegas, Alejandra Valenciano Ortega, Miriam Castillo, Cyntia Barrera Díaz, Maria Abi-Habib, Eric Schmitt), El País (Beatriz Guillén), CNN en Español (Gonzalo Zegarra, Rocío Muñoz-Ledo).