Un invaluable fragmento de la historia de México ha regresado a casa. La Oficina Federal de Investigación (FBI) de Estados Unidos entregó este miércoles al Gobierno de México un manuscrito original firmado por el conquistador español Hernán Cortés en 1527, que fue sustraído del Archivo General de la Nación (AGN) hace más de tres décadas.
La Embajada de Estados Unidos en México destacó que la exitosa repatriación es fruto de una robusta colaboración binacional entre el FBI, el Departamento de Justicia, la policía de Nueva York y las autoridades mexicanas.
«Se trata de una página manuscrita original firmada por Hernán Cortés el 20 de febrero de 1527», explicó Jessica Dittmer, agente especial del Equipo de Delitos de Arte del FBI. El contenido del documento, añadió, ofrece una ventana única a la era de las exploraciones, ya que «describe el pago de pesos de oro común para los gastos de preparación del descubrimiento de las tierras de las especias».
Este documento, considerado un bien cultural protegido, no solo contiene la rúbrica del conquistador, sino que también revela detalles logísticos y de planificación de los viajes que configurarían el territorio de la Nueva España.
Hoy, el @FBI devolvió al gobierno de México un manuscrito robado firmado por el conquistador español Hernán Cortés.
La repatriación de este valioso artefacto cultural —que las autoridades creen fue robado en la década de 1980 o 1990— fue el resultado de una estrecha colaboración… https://t.co/hd66GF76XH
— Embajada EU en Mex (@USEmbassyMEX) August 13, 2025
La larga travesía de un documento robado
La historia de la desaparición de este manuscrito se remonta a la década de 1980 o principios de los 90. Las alarmas en el Archivo General de la Nación sonaron en octubre de 1993, cuando durante un proceso de inventario se descubrió que 15 páginas de una colección de documentos de Cortés habían desaparecido.
La búsqueda se intensificó en años recientes, particularmente después de que un grupo de historiadores independientes denunciara que la casa de subastas Swann Galleries, en Nueva York, ofertaba otro documento histórico robado a México. En 2021, el Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH) interpuso una denuncia formal ante la FGR, lo que activó los mecanismos de cooperación internacional.
El FBI logró rastrear el manuscrito, descubriendo que «cambió de manos varias veces» desde su desaparición. Debido a esto, y tras lograr que sus poseedores renunciaran a sus derechos sobre la pieza, se decidió no procesar a nadie por el hurto, priorizando la recuperación del patrimonio.
Una lucha constante por el patrimonio nacional
Esta no es la primera victoria de este tipo. En julio de 2023, otra carta robada de Cortés fue devuelta a México en una de las repatriaciones más rápidas y exitosas.
La recuperación del manuscrito se suma a los más de 14,000 bienes culturales y piezas arqueológicas que México ha recuperado del extranjero desde 2018. El Gobierno mexicano ha intensificado la lucha contra el tráfico ilícito de su patrimonio, combatiendo activamente subastas en París, Nueva York y Roma, y fortaleciendo alianzas estratégicas con gobiernos extranjeros para asegurar que la historia del país permanezca en su lugar de origen.