El director del Buró Federal de Investigaciones (FBI), Kash Patel, presentó la mañana de este lunes una demanda por difamación ante un tribunal federal de distrito en la capital estadounidense en contra de la revista The Atlantic y la periodista Sarah Fitzpatrick. El funcionario exige una compensación de 250 millones de dólares por daños y perjuicios, derivado de la publicación de un artículo que detalla presuntos episodios de consumo excesivo de alcohol y ausencias laborales que habrían alarmado a funcionarios del Departamento de Justicia.
El reportaje en cuestión, publicado el pasado viernes 17 de abril, sostiene que la gestión de Patel en el FBI se encuentra en riesgo debido a una «notoria embriaguez» y «ausencias inexplicables» que retrasan decisiones urgentes de la agencia. Según el texto, la situación habría generado preocupación sobre posibles vulnerabilidades a la seguridad nacional.
En respuesta, el equipo legal de Patel de 19 páginas identifica múltiples afirmaciones que considera «falsas y difamatorias». La demanda argumenta que la publicación asegura de manera infundada que el director es un alcohólico habitual incapaz de desempeñar sus funciones, y acusa al medio de actuar con «real malicia» —el alto estándar legal en Estados Unidos para casos de difamación a figuras públicas— al ignorar las desmentidas previas emitidas por la Casa Blanca, el Departamento de Justicia y el propio FBI.
EXCLUSIVE: Kash Patel’s colleagues are alarmed by what they say is erratic behavior and excessive drinking, Sarah Fitzpatrick reports. More than two dozen people she spoke with described his management failures and conduct that could harm national security.… pic.twitter.com/fDmp4Z12pm
— The Atlantic (@TheAtlantic) April 18, 2026
«Los demandados son, por supuesto, libres de criticar el liderazgo del FBI. Pero cruzaron un límite legal al publicar un artículo lleno de afirmaciones falsas evidentemente fabricadas», señala el documento judicial, el cual también critica severamente el uso exclusivo de fuentes anónimas por parte de la reportera.
Por su parte, The Atlantic ha calificado la demanda como «infundada». Un portavoz del medio y su editor jefe, Jeffrey Goldberg, emitieron declaraciones respaldando firmemente el trabajo de Fitzpatrick, quien aseguró haber entrevistado a más de dos docenas de personas, incluyendo funcionarios actuales y anteriores del FBI, otorgándoles el anonimato para proteger el flujo de información sensible. «Respaldamos cada palabra de este reportaje», afirmó Fitzpatrick durante una entrevista televisiva.
Este conflicto legal se desarrolla en un contexto de diversas controversias que han rodeado la gestión de Patel desde su estrecha confirmación en el Senado. Recientemente, el director del FBI fue blanco de un ciberataque a su correo electrónico personal perpetrado por el grupo de hackers «Handala», vinculado al gobierno de Irán. Asimismo, ha enfrentado escrutinio público por presuntamente utilizar aeronaves oficiales para asistir a eventos deportivos y presentaciones de su pareja sentimental, la cantante Alexis Wilkins, a quien supuestamente le habría asignado escoltas del equipo SWAT.
Esta acción judicial se suma a una serie de litigios recientes impulsados por funcionarios de la actual administración contra diversos medios de comunicación estadounidenses, marcando un nuevo episodio en la tensa relación entre las agencias federales y la prensa.
Nota de la redacción: La información contenida en este artículo fue obtenida a partir de los reportes y coberturas de CNN (Brian Stelter), La Jornada (AFP), N+, El País (María Antonia Sánchez-Vallejo), Gamavisión (Andrea Cruz), Reporte Índigo (Pablo Abundiz), N+ Univisión, El Universal y EFE.