Lando Norris marcó el ritmo en la única sesión de entrenamientos libres del Gran Premio de China, superando a Charles Leclerc y a su compañero de equipo, Oscar Piastri, en un arranque clave del fin de semana con formato Sprint.
Con solo una práctica disponible antes de la clasificación Sprint, los equipos aprovecharon al máximo la sesión en Shanghái. Desde el inicio, Ollie Bearman encabezó la salida de los monoplazas, mientras que Liam Lawson (Red Bull) y Alex Albon (Williams) sufrieron incidentes tempranos.
Lewis Hamilton dominó en los primeros minutos, pero George Russell tomó la delantera con un 1m 32.377s, superando por medio segundo a Leclerc y mejorando en más de un segundo la pole del año pasado. Sin embargo, la pista siguió evolucionando y la sesión tuvo momentos críticos: Leclerc hizo un trompo en la curva 3 y Jack Doohan (Alpine) provocó una bandera roja tras un problema en la dirección asistida.
En la reanudación, con solo siete minutos en el reloj, los pilotos buscaron marcar tiempos con neumáticos blandos. Leclerc parecía quedarse con la mejor vuelta, pero Norris sorprendió con un 1m 31.504s, sacándole cuatro décimas al monegasco. Piastri cerró el top 3, seguido de Hamilton, Russell y un sorprendente Nico Hülkenberg (Kick Sauber).
El top 10 lo completaron Albon, Alonso, Antonelli y Tsunoda, mientras que Max Verstappen apenas pudo ser 16° tras abortar su vuelta con blandos. Ahora, los equipos analizarán los datos antes de la clasificación Sprint, que comenzará a las 15:30 hora local.