El expresidente de Estados Unidos, Donald Trump, compareció este viernes en un tribunal de apelaciones en Nueva York, intentando revertir el veredicto que lo encontró culpable de abuso sexual y difamación hacia E. Jean Carroll, excolumnista. La audiencia se llevó a cabo en un tribunal federal en el bajo Manhattan, donde los abogados de Trump y Carroll presentaron sus argumentos ante un panel de jueces.
En el juicio original, un jurado de nueve miembros otorgó a Carroll $5 millones en daños después de un proceso que duró dos semanas el año pasado. Trump no asistió al juicio ni presentó testigos, pero tanto él como Carroll estuvieron presentes durante la audiencia de apelación.
La audiencia, que concluyó alrededor de las 10:30 a.m. ET, no resultará en una decisión inmediata; se espera que la resolución del caso no se produzca antes de las elecciones presidenciales de noviembre. Durante la audiencia, Trump, quien es el nominado presidencial republicano, regresó a un escenario familiar de su campaña: los pasillos de un tribunal. A diferencia de los juicios civiles y criminales previos en Nueva York, en los que Trump se dirigió a las cámaras y alegó una persecución injusta, en esta ocasión no se permitieron cámaras en el tribunal federal, aunque los medios de comunicación siguieron su comitiva.
Los argumentos orales en la audiencia de aproximadamente 25 minutos se centraron en la evidencia presentada durante el juicio, que los abogados de Trump alegan que fue inadecuadamente mostrada al jurado. John Sauer, abogado de Trump, argumentó que el caso era un «clásico he-dicho-ella-dijo» con una demandante que tenía un motivo político para presentar la acusación. Sin embargo, un juez de apelaciones interrumpió a Sauer, pidiéndole que se enfocara en la evidencia que fundamenta la apelación.
Gran parte de la discusión se centró en la admisibilidad del testimonio de Jessica Leeds, quien declaró durante el juicio que Trump la manoseó en un avión en la década de 1970. La abogada de Carroll, Roberta Kaplan, defendió la admisibilidad del video infame de «Access Hollywood» como una confesión personal, mencionando que el juez del juicio anterior había afirmado que el video podría haber sido visto por el jurado como una confesión de su comportamiento.
Kaplan también destacó que Trump tuvo la oportunidad de testificar durante el juicio, pero eligió no hacerlo. En su lugar, la defensa de Carroll presentó 11 testigos y el video de «Access Hollywood» como prueba. “Él tuvo todas las oportunidades para tomar el estrado y refutar toda esta evidencia. No lo hizo”, afirmó Kaplan.
El juicio de abuso sexual y difamación de 2023 fue el primero de varios casos en contra de Trump, marcando la primera vez que fue hallado responsable de abusar sexualmente de una mujer. Carroll detalló que Trump la violó en una tienda departamental en la década de 1990 y luego la difamó en 2019 al negar el ataque y sugerir que ella inventó la historia para promover un libro. El jurado encontró que Trump abusó sexualmente de Carroll, pero no que la violó.
Además de este caso, Carroll ganó otro juicio relacionado con difamación en el que se le otorgaron $83.3 millones en daños por declaraciones similares hechas por Trump en 2022. Los abogados de Trump siguen luchando contra el fallo de 2023, argumentando que el juez permitió pruebas inapropiadas y restringió injustamente el interrogatorio de testigos por parte de la defensa.
Los abogados de Carroll defienden las decisiones del juez, argumentando que las pruebas eran relevantes para demostrar un patrón de comportamiento de Trump y que la evidencia presentada estaba bien fundamentada.
La resolución de la apelación en este caso podría tener un impacto significativo en la carrera presidencial de Trump y en el legado de su tiempo en la presidencia.