Desde la Pista Central, Novak Djokovic ha alcanzado la final de Wimbledon nuevamente. ¿Cómo pudimos dudar de él?
A pesar de estar recuperándose de una cirugía en el menisco medial de su rodilla derecha y tener 37 años, Djokovic ha demostrado una vez más por qué es uno de los favoritos. Su desempeño esta temporada ha sido, según sus estándares, bastante normal, pero eso no fue impedimento para su éxito.
Djokovic, con su rodilla vendada, pasó por encima de Lorenzo Musetti con un marcador de 6-4, 7-6(2), 6-4, sin mostrar ninguna señal de debilidad. Se mostró tan imperial como siempre en la cancha que ha dominado durante la última década. “Estoy obviamente muy, muy contento y satisfecho de llegar a otra final, pero no quiero detenerme ahí”, dijo ominosamente Djokovic. Apenas estaba comenzando.
Musetti parecía relajado y feliz mientras practicaba en la Pista Central por la mañana, ya que no había pisado la cancha durante todo el campeonato y se le permitió familiarizarse con las condiciones antes del juego. Posando para fotografías con su equipo, sonreía de oreja a oreja. Sin embargo, seis horas más tarde, parecía tan nervioso como un gatito mientras guiaba a Djokovic por las puertas bajo el Palco Real. Este era su primer semifinal de Grand Slam y se enfrentaba en la cancha más famosa del mundo contra, estadísticamente, el mejor jugador de la historia.
Como siempre, Djokovic intentaba reescribir otra parte de la historia. La victoria significaría su sexta final de Grand Slam desde que cumplió 35 años (igualando el récord de Ken Rosewall); alcanzaría su tercera final de Wimbledon desde los 35 (ningún hombre lo ha hecho en la era Open), sería su 37ª final de Grand Slam (rompiendo su propio récord) y su 10ª final de Wimbledon (solo Roger Federer llegó a más, con 12). Y para colmo, el serbio solo había perdido dos semifinales de Grand Slam desde principios de 2015. Dos de 24.
Con tal abrumadora evidencia del genio de Djokovic, no era de extrañar que Musetti estuviera nervioso.
Antes del partido, Todd Woodbridge, un hombre que sabe lo que es ganar en estas canchas, ofreció un consejo: si la rodilla de Djokovic aún estaba afectada después de la cirugía, entonces tráelo hacia adelante y luego golpea detrás de él. Correr, frenar en seco y luego girar rápidamente pondría presión sobre esa articulación vendada. Aunque eso sonara cruel, Woodbridge señaló que todos estaban allí para ganar, no para ser amables.
El problema para Musetti era que había estado jugando contra simples mortales en las cinco rondas anteriores. Buenos jugadores, todos ellos, pero mortales. Contra ellos, podía jugar su juego, mover a su oponente y superarlos en maniobras. Contra Djokovic, se enfrentaba a una fuerza imparable. El hombre de 37 años con la rodilla vendada era más fuerte en los largos intercambios de fondo, más rápido en la red (ganó 15 de 16 puntos en la red en el primer set y 43 de 56 en total) y brutalmente eficiente al cerrar los puntos.
Eso resolvió los primeros 40 minutos y presentó al ex campeón con los primeros dos puntos de set. Falló el primero con una derecha desviada, lo que dio al italiano un impulso de confianza y creencia. Rompió el servicio. Pero cinco minutos más tarde, Djokovic había recuperado el servicio de Musetti y se llevó el primer set.
Durante los siguientes 20 minutos, Musetti estuvo en llamas. Cortaba y mezclaba dejadas con potentes golpes de fondo y estaba en la delantera. Un impresionante pase de revés cruzado, jugado en carrera desde los confines de la cancha y al final de un intercambio de 15 golpes, puso a todos de pie aplaudiendo, incluido Djokovic. Musetti había mantenido su servicio para 3-1. El juego estaba en marcha.
Y entonces Djokovic hizo lo que siempre hace: arrancó el impulso de la raqueta de Musetti y tomó el control del set. El italiano no se rindió, pero Djokovic no iba a dejarlo pasar. Con golpes implacables, devoluciones afiladas y un servicio en momentos cruciales, el ataque del número 2 del mundo fue clínico y mortal.
Cuando tomó la delantera temprano en el tercer set, no hubo forma de que su rival pudiera regresar, por más que lo intentara. Musetti fue mantenido a distancia mientras Djokovic se dirigía a otra final. Para poner aún más brillo a su actuación, el serbio acababa de ganar su partido número 375 de Grand Slam, más que cualquier hombre o mujer en la historia. Y aún le queda otro partido por jugar.
📸: Wimbledon